Falešný poplach (anglicky false positive) nastává, když antivirus chybně označí legitimní program nebo soubor za hrozbu a zablokuje ho, případně smaže. V praxi je příliš agresivní engine stejně nepříjemný jako slabá detekce — uživatel nemůže spustit potřebný software, nebo se naučí varování antiviru ignorovat, což je bezpečnostně nejhorší možný výsledek.
Počet falešných poplachů měří AV-Comparatives ve False Alarm Test a promítá se i do skóre Usability u AV-TEST. V kategorii Antiviry na Poradit.cz tvoří kritérium K6 (falešné poplachy, váha 10 %). V testech z roku 2025 měl nejméně falešných poplachů Kaspersky (jediný), výborně si vedly i ESET, Bitdefender a McAfee; naopak produkt s desítkami falešných poplachů byl laboratoří degradován bez ohledu na jinak slušnou detekci.